今から59年前の1956年10月17日、愛知県犬山市に日本モンキーセンターが創設されました。昨年から公益財団法人になりました。日本の多くの動物園が情操教育やレクリエーションを主目的に設立される中、日本モンキーセンターの設立当時から、その趣意の筆頭に挙げられたのは「霊長類に関する総合的な調査研究」でした。この講演では、他の動物園とはちょっと違う日本モンキーセンターの歴史と、野生動物を知ることのおもしろさを多くの人々と共有する最近の取り組みについて紹介します。

大きな鼻に太鼓腹。高い木から川に飛び込む姿はまさにテング！こんなに奇抜なサルですが、ボルネオのジャングルでどのように暮らしているのかはわからないことだらけ。そんなテングザルが知りたくて、テングザルの不思議を調べ続けて１０年目。森の中で彼らを追いかけ続け、ようやくその生態が見えてきました。わかってきたテングザルの生態や暮らしぶりはやはり不思議で奇妙で面白いことだらけ！ボルネオ島のジャングルでの、楽しくて冒険いっぱいのテングザルの調査風景、そして長い鼻と大きなお腹の秘密を紹介します。

野生動物の状態を知るには、行動観察などさまざまな方法があります。私は、目に見えない彼らの心を知りたくて、発情やストレスなど生理的な変化にかかわる「ホルモン」という物質を調べてきました。動物たちは、動物園や野生下、単独または群れの中など、個体によってさまざまな環境下で生活をしています。それぞれの環境下で彼らのホルモン状態がどうなっているのか？オランウータンやユキヒョウなど、これまで取り組んできたさまざまな動物に関わる研究例をご紹介し、ホルモン測定を通して見えた彼らの「心」についてお話させていただきます。